Prendre l'avion et voyager avec un enfant en bas âge : Mon retour d'expérience pour le Sri Lanka !

Voyager en avion avec un enfant en bas âge : Mon épopée avec Lucien, 19 mois pour son premier voyage international

 Voyager avec un enfant en bas âge ? Un art. Et parfois, un parcours du combattant si des obstacles sont mis sur votre chemin comme cela a malheureusement été le cas pour moi ! Je vous raconte mon premier vol longue distance avec Lucien, 19 mois, le roi du "je cours partout et ne tiens absolument pas en place ". Un moment que j'appréhendais énormément surtout que mon mari n'était pas avec nous à l'aller (heureusement j'avais mes parents avec moi, mais bon ce n'est jamais pareil et on ne peut pas leur gâcher leur vol non plus ;) 
Un vol aller riche en surprises (pas toujours les bonnes) mais plein d’enseignements pour moi dont c'est le métier d'organiser vos futures vacances. Mais bon tout cela n'aura pas été inutiles puisque j'en sors avec pleins d'anecdotes et d'astuces : Pour les jeunes parents : Prenez des notes, ça peut servir !

L’imprévu : quand ton vol de rêve devient ton pire cauchemar

J’avais tout prévu depuis des mois pour ce premier vol long sans papa. Le premier point : Celui d'avoir choisi un vol de nuit. Pour moi c'était non négociable
Mon premier vol réservé avait été annulé et j'avais décidé d'avancer de 2 jours mon arrivée sur place pour m'assurer de  toujours voler de nuit justement.
Les valises étaient prêtes, les couches bien rangées, les jouets embarqués, le lait en poudre à portée de main. Rien ne pouvait mal se passer.
Et pourtant, 2 heures avant le départ alors que nous nous apprêtions à passer la porte vers le terminal d'embarquement : Vol annulé et sans le moindre signe avant coureur ( fermeture de l'espace aérien au dessus d'Israël, la faute à pas de chance vraiment) 
Heureusement, j’avais ma valise cabine remplie de tout le nécessaire pour survivre quelques jours.
Résultat : Alors que nous étions envoyés à l’hôtel après des heures à patienter à CDG pour notre nouveau planning, Lucien était propre, nourri, avec sa musique pour s'endormir. Comme quoi, la préparation, c’est la clé et ici cela m'a réconforté dans mon organisation un peu militaire d'avant départ ! 

PS : Avec des enfants en bas âge : Demandez toujours au personnel de vous faire passer prioritaires !
Pour les gestions de crise, le passage de la sécurité et même à l'immigration : Vous avez le doit de passage prioritaire absolument partout et il faut bien souvent quémander ! Dans tous les pays les familles ne sont pas perçues comme prioritaires bien que vous le soyez : Mais cela nous a fait gagner un temps fou à chaque fois et nous a clairement évité de manquer notre correspondance de justesse à Londres ! 

 

Le vol aller : quand l’aventure tourne à l’épreuve

Mon vol de nuit rêvé a été remplacé le lendemain matin même par un vol de jour sur une compagnie… "que je n'aurai pas spécialement choisie de mon plein grès avec un bébé " (Coucou Sri Lankan Airlines).

• Le siège ? Espace réduit au minimum syndical. Nous avions littéralement nos genoux contre nous, aucun espace de confort
  
• La localisation dans l'avion : Dans les 2 dernières rangées au niveau de la porte des toilettes et des cuisines, passage incéssant, toujours bouché, lumières allumées non stop pendant le voyage ....
• Lucien ? Sur mes genoux pendant 11 heures, c'est le deal avec les sièges gratuits pour les moins de 2 ans ...
• Les options pour gigoter sur ce type de vol / avion ? Aucune.
• La nourriture pour enfant ? Inexistante (et c'est du curry épicé qui est servi à bord my god !  )

Autant vous dire que ce vol a été mémorable et pas en tant que le plus beau souvenir de ma life....
Heureusement, j’étais arrivée préparée. J'avais prévu des jeux, des gomettes repositionnable gélifiée (la vie !), des livres, des activités, des snacks healthy ....

C’est ce qui m’a permis de garder un semblant de calme pendant les 11 heures les plus interminables de ma vie avec comme voisine de devant une dame qui devait détester les enfants et qui a passé son temps à abaisser à fond son siège pour le relever et le rebaisser violemment à chaque fois que Lucien éraflait son siège de devant ... (et Dieu sait que j'étais dans le contrôle pour le canaliser et que je ne l'ai jamais laissé une seule fois taper le siège de devant de son plein grès) 
Bref l'horreur vous voyez.

Petit moment de solitude également en plein vol : Une couche débordante (ce qui franchement ne m'arrive jamais ! Peut-être l'échantillon de curry testé par Lucien...)
Mais là encore, victoire : J’avais prévu des vêtements de rechange/ pyjama/lingette et sacs à crotte pour chiens ( pour mettre la couche sale dedans et éviter d'embaumer tout l'avion) !  N'oubliez pas un tapis de change nomade non plus : Rien n'est prévu pour la table à langer dans l'avion . 
Un conseil : n’oubliez jamais les vêtements de rechange, même pour vous, au cas où votre enfant décidait de partager l’expérience....

A l’arrivée au Sri Lanka : les bagages manquants, l’apothéose

À l’atterrissage de notre vol chaotique, on passe à l’épisode final  : " Le drama des valises".

Déjà esquintés par tout ce que nous venions de vivre sur les dernières 24h nous nous serions vraiment bien passé de cet épisode rocambolesque ....
Sur nos 5 bagages enregistrés, 2 ont décidé de prolonger leurs vacances ailleurs (et personne ne savait nous dire où !)
Et bien sûr, dedans se trouvaient toutes les affaires essentielles de Lucien pour la durée du voyage ! J'avais bien anticipé les soucis sur le vol et le retard éventuel mais je n'aurai jamais pensé que j'allais devoir me passer de la plupart de ses affaires pendant 9 interminables journées ..... 
Il me manquait : 

•  Son lot de couches, vous savez les seules avec lesquelles je n'ai jamais aucune fuite avec son joli gabarit !
• Son lait en poudre (super important dans les pays chauds pour préparer les biberons en toute sécurité, on a laissé le vrai Lait à la maison !)
• Ses lingettes, veilleuse, jeux, livres… Bref, tout ce qu’il lui fallait pour ne pas se sentir trop dépaysé avec ce premier long voyage à l'autre bout du monde et sans son papa pendant 2 semaines ....

Résultat : 9 jours sans ces affaires là, soigneusement préparées. J’ai dû racheter sur place et jongler pour tout retrouver. Et croyez-moi, chercher des couches adaptées en terrain inconnu et avec des gabarits différents de chez nous c'est une expérience ! Je vous passe tous les épisodes de comment j'ai enfin pu récupérer nos bagages car le sujet est tout autre bien que tout aussi passionnant ....

 

Le retour : Enfin un vol digne de ce nom qui m'a redonné foi en la possibilité de voyager avec des enfants !

Pour le retour : Miracle :  Etihad Airways m’a permis de voler dans des conditions idéales, exactement comme ce qui était initialement prévu à l’aller ( j'ai juste joué de malchance que voulez vous! Ou alors c'était pour m'en faire tirer des enseignements à vous partager .... Qui sait ?!)

Nous avons eu les places en front de cabine, grâce à ma demande anticipée d’un bassinet via leur chat hyper efficace (lit bébé attribué gratuitement).
Bien que Lucien soit un peu trop grand pour l’utiliser, cet emplacement nous a tout de même été attribué sans le moindre frais et a tout changé :

• Plus d’espace : Lucien pouvait jouer assis devant nous sans problème, il a pu coller plein de gommettes repositionnable sur la paroi qui était à nous :)
• Pas de voisins devant : Fini les coups de pied intempestifs et non volontaire sur le siège du voisin de devant et ce stress permanent pour les parents !
• Des attentions pour les enfants : Petite couverture super héro, coussin, trousse de jeux, compotes, snacks et bienveillance absolue du personnel

Et surtout : Lucien a dormi !

• Sur le premier vol de 4 heures entre Colombo et Abu Dhabi : 2,5 heures de sommeil (dès qu'ils ont éteint les lumières et dès qu'elles se sont rallumées)
• Sur le second vol de 7 heures 30 entre Abu Dhabi et Paris : Il a au moins dormi 4 bonnes heures d'affilé quand les lumières et les annonces / repas le permettait
  Par rapport à l’aller où j’avais eu droit à seulement 2 heures de répit sur les 12h de voyage  c’était une véritable victoire.

Je ne peux que recommander les compagnies du Golf (Etihad, Emirates, Qatar Airways), qui offrent des services incroyables pour les familles. Et si les places en front de cabine ne sont pas attribuées gratuitement, prenez-les même avec un supplément. Croyez-moi, l’espace et le confort valent chaque euro dépensé dans ce cas de figure. Et si votre bébé est encore tout petit il pourra même dormir dans un lit ! Franchement si j'étais restée avec l'expérience de l'aller cela m'aurait décidé à ne plus voyager avec de jeunes enfants , sincèrement c'est un vrai investissement ! 

 

Mes conseils pour éviter la plupart des galères vécues et l'enseignement que j'en retire :

Si vous partez avec un enfant en bas âge, voici quelques règles d’or que j’aurais adoré connaître AVANT cette expérience

1. Préparez bien une vraie valise cabine "survie" :
   Lait en poudre, couches, lingettes, biberons, tutu x2, doudou, vêtements de rechange pour tout le monde ( pyjama et pantoufle pour bébé le must, ne pas oublier les chaussettes et bodies!), jeux, livres, snacks.
2. Mélangez les affaires dans les valises enregistrées :
   Ne faites pas une valise par personne. Répartissez les essentiels entre plusieurs bagages pour limiter les dégâts en cas de perte. C'est quelque chose que je ferai systématiquement à présent !
3. Marquez vos valises :
   Ajoutez des Name tags (les compagnies en fournissent gratuitement au comptoir si vous n'en avez pas acheté en commerce avant)
   Mettez un signe distinctif sur vos bagages (ruban coloré, autocollant, élastique ... Quelque chose qui tienne bien ! Prenez une photo de vos valises avant le départ, pour pouvoir les décrire facilement en cas de perte voir même pour communiquer la photo à la compagnie censée retrouver vos bagages !
4. Investissez dans des Air Tags ou équivalents :
   Ces petits gadgets vous permettent de suivre vos bagages en temps réel. Imaginez : moins de stress, plus de contrôle.
5. Gardez précieusement vos documents jusqu'au bout ! :
   Boarding pass et étiquettes bagages sont vos alliés en cas de problème. Ne les jetez jamais avant de quitter l’aéroport et gardez les vraiment précieusement avec vous 
6. Et si vos bagages sont perdus il vous faut demander directement une attestation à votre nom (une par personne) :
   Cela se fait auprès de la compagnie aérienne pour demander réparation du préjudice : Normalement ils doivent vous rembourser tous les essentiels achetés sous 4 jours et si besoin votre assurance de carte de crédit Gold prendra le relais (et peut couvrir jusqu'à 600 euros d'achat). Mais vous devez gardez tous les papiers en votre possession

 

En résumé

Voyager avec un enfant, c’est tout sauf reposant. Mais avec une bonne préparation, des vols de nuit, une compagnie adaptée et une dose de sang-froid (et de lait en poudre en réserve), on s’en sort toujours !  Mon premier vol avec Lucien m’a appris que même si tout ne se passe pas comme prévu, l’essentiel est de garder le sourire… et de s'estimer déjà chanceux de pouvoir voyager et de pouvoir offrir ces jolis souvenirs à sa famille :)

 

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